早期的复合挤出机主要是机外复合，即根据产品的结构，配备几台带普通机头的挤出机，分别挤出各个部件，然后在联动线上贴合成成品。但是这种机外复合仍然存在一些问题，这种机外复合的贴合主要是不同的胶料之间的面面贴合，依靠的是一种压合力，导致贴合不牢固，加之不同的胶料有不同的物性，其粘合牢固的程度也受到影响。同时，由于这种贴合主要是一种物理性的贴合，这样在其贴合处存在界限差异，严重影响产品质量。在这样形势下便出现了复合机头，即机内复合，这种复合是把两台或者以上的挤出机使用一个公共的机头，采用复合机头生产进行生产可以使产品的各个组成部分贴合良好而且尺寸精确，是机外复合不可比拟的。      复合机头早期采用的是对顶式结构，有两台挤出机同轴地相对安装。但是对顶式机头的口型板装在机头下面，安装、检查口型板比较困难。另外，挤出的产品要经过挤出机底座的下面，给操作、检查产品质量带来困难，而且机头内胶料的清理与维修都不够方便。这样后来新设计合研制的复合机头，大部分是能够克服上述缺点的猪背式复合机头。目前，许多复合挤出机都附加了自动更换机头预成型及口型板的装臵，每次换口型只需几秒钟，大大减少了挤出机的停机时间，提高了生产效率。经过20年的发展，复合挤出机已得到普遍的推广，市场上已先后开发了三复合、四复合等多复合挤出机。      在密封胶条生产中，三复合机头、四复合机头也得到较快的发展。较早的密封胶条生产线复合机头大都配有剪切机头，机头结构比较复杂，经过多年发展，现在使用的三复合、四复合机头结构相当简单，使用效果较好，不采用剪切机头了。      复合机头有许多优势，但是复合机头的各台挤出机的螺杆转速、温度的控制要求是很严格的，其流道板、预成型板的设计和加工也都比较困难。尽管如此，目前销钉式冷喂料内复合挤出机已广泛应用在子午胎生产中，成为子午胎生产的关键设备，虽然一些企业的生产中仍采用机外复合挤出工艺，但随着新技术、新工艺的改进和更新，以及市场经济的发展，旧的生产工艺及装备必将被淘汰，内复合挤出机是复合生产工艺的必然发展方向。